A sala explode em gargalhadas, mas a escala de sua conquista não deve ser esquecida; quando Downes assumiu o comando em dezembro passado, Wimbledon havia perdido nove jogos no rebote e apenas uma diferença de gols superior os manteve fora da mesa. Downes garantiu a segurança no último dia do início de maio, mas o momento de Wimbledon ao sol durou pouco.
“Três dias depois, o Liverpool venceu o Barcelona por 3-0 e um dia depois o Tottenham saiu de três em Ajax, então minha Missão Impossível acabou completamente depois de três dias ”, Downes diz, rindo e afundando em sua cadeira no escritório do gerente no 22Bet campo de treinamento em New Malden. “Nós nos tornamos o papel chip do The Great Escape mais rápido do que qualquer coisa que já aconteceu antes.Duas semifinais da Copa Européia explodiram minhas conquistas fora da água. ”
O foco imediato é dar as boas-vindas – se essa é a palavra certa – MK Dons a Kingsmeadow na terça-feira na primeira rodada da Carabao Cup. A última vez que os lados se encontraram em Norbiton em setembro de 2017, Wimbledon se referiu a MK Dons como ‘MK’ no placar e não fez referência a eles na capa do programa da jornada, levando Wimbledon a ser acusado de má conduta, acusações que a EFL posteriormente desistiu.A liga tem medido entre os clubes desde então, com a AFC Wimbledon instruída a aderir a várias condições, incluindo exibir “o nome do MK Dons no site, ingressos para jogos, programas de jogos, planilhas e placar (conforme aplicável) de uma maneira que seja consistente com todas as outras equipes que visitam ”.
Downes muda para o modo diplomático. Questionado sobre se a referência ao nome de MK Dons é proibida em sua casa, ele toma um gole de chá ridiculamente longo. “Eles são jogadores de futebol que jogam por um clube de futebol; eles têm que ganhar a vida. ” Quanto à partida em si: “Só mais um jogo, vamos ganhar”, ele fala sem rodeios.A decisão da Federação de Futebol de permitir que o clube original de Wimbledon se mude para Milton Keynes ainda irrita os associados à AFC? “Oh sim,” ele diz. “Tê-lo arrancado como estava foi um momento desastroso para qualquer pessoa que tivesse alguma afinidade com o clube. O fato de que nunca mais foi permitido que 22Bet acontecesse mostra como foi uma decisão terrível. Está bem documentado quem foram as pessoas que tomaram essa decisão. Eu nunca consigo me lembrar quem eles são…”
Dezessete anos depois de seu renascimento, o retorno a Plough Lane que eles tanto desejavam está se aproximando. O clube estabeleceu uma meta de crowdfunding de £ 7 milhões para ajudá-los a suavizar seu retorno a Merton, o bolsão do sudoeste de Londres que eles consideram seu lar, onde estão construindo um estádio com 9.500 lugares que acreditam estar pronto para 2020- 21 temporadas.Quanto menos financiamento da dívida, menos o estádio vai consumir o orçamento anual de jogos de Downes de cerca de £ 2 milhões. O nome de cada acionista será inscrito em uma placa enquanto os investidores farão um sorteio para que seu nome seja gravado no chão; os vencedores terão direitos de nomeação de estádios ao longo da temporada. Os fãs podem igualmente investir para personalizar saguões, catracas, torneiras de cerveja – e mictórios. “Vou comprar algo lá, mas certamente não será um banheiro”, diz Downes. “Toda a razão de ser do clube, uma vez que se tornou um clube genuíno em Wimbledon Common com 300 pessoas, não era sobre estar nesta divisão – embora fosse uma inspiração – era sobre fazer o clube voltar a jogar em Wimbledon por gancho ou por trapaceiro.O fato de estarmos nesta divisão está muito além do que qualquer um pensava. ”
Downes, que passou dois anos no comando de Brentford em 2002, nunca desejou retornar à gestão e antes de assumir o cargo de Wimbledon estava assistindo aos jogos de longe, em seu laptop em Calcutá, onde treinava na Super League indiana ao lado de Steve Coppell, cujo assistente havia sido no Crystal Palace e Reading na Premier League.Downes reconheceu que era necessária uma mudança radical; Wimbledon havia perdido a bola a 30 jardas de seu próprio gol mais do que qualquer outro time da divisão e não estava apenas sofrendo em lances de bola parada, mas também não marcando. O Fiver: inscreva-se e receba nosso e-mail diário de futebol. >
Uma das primeiras decisões de Downes foi ser mais direto. “Há um esnobismo enorme se você jogar a bola por muito tempo, os fãs da oposição começam a vaiar e você fica rotulado como‘ eles são apenas um time de boot-it ’ É um monte de bobagens. ” Ele procurou resolver outros problemas também, com o clube nomeando um chefe de recrutamento em Nick Daws e contratando um encarregado do kit em tempo integral.
Estes são tempos emocionantes. Apesar de perder o capitão Deji Oshilaja e Toby Sibbick durante o verão, eles fizeram várias contratações intrigantes.Aaron Ramsdale se destacou por empréstimo do Bournemouth na temporada passada e contratou outro goleiro da Premier League, com Nathan Trott chegando do West Ham. Adam Roscrow saiu da Cardiff Metropolitan University, enquanto Nesta Guinness-Walker foi contratada pelo Met Police FC. “Foi maravilhoso o que os meninos fizeram na temporada passada, mas é para o banco de memória e é para outras pessoas criarem”, diz ele. “Levar-nos para o novo estádio é o próximo capítulo.”
