O futebol é de fato a atração principal do dia, mas não a marca tradicionalmente ligada ao extremo sul. Em vez disso, milhares de fãs vestidos de vermelho desceram no asfalto ao nível do solo sob um emaranhado de viadutos em apoio ao Atlanta United, o nascente Major League Soccer (MLS) clube que se tornou o fenômeno mais improvável nos esportes americanos hoje – e um símbolo vibrante de uma nova Atlanta.
Os fãs do Atlanta United lotam as arquibancadas do estádio Mercedes-Benz
“O boxe era meu esporte número um, depois a NFL, depois um pouco de basquete, então, a menos que você esteja se afundando, corra na linha de uma jarda ou nocauteado na primeira rodada, eu não estava interessado ”, disse Reginald McKie, um trabalhador de 20bet telecomunicações e chefe do grupo de apoiadores Footie Mob. “Então nós temos nossa equipe.E acabei de pegar o bug. ”O que é a semana do Guardian Atlanta – e como você pode se envolver? Leia mais
O contágio está se espalhando. O fato de o Atlanta United, em apenas seu segundo ano de existência, estar no topo da tabela da MLS com menos de um mês para o fim da temporada regular é bastante notável. O fato de um time de futebol emergente estar atraindo mais de 50 mil torcedores para jogos em uma cidade famosa pela apatia dos esportes profissionais – e em um canto do país onde o outro futebol é menos passatempo do que vanguarda cultural – não tem precedentes. O jogo de domingo foi seu sétimo público de 70.000 pessoas da temporada e estabeleceu um novo recorde da MLS.
A indiferença bem documentada de Atlanta pelos esportes profissionais se deve a vários fatores.O sul não teve uma presença de longo prazo em nenhuma liga principal até 1966, quando os Braves do beisebol se mudaram de Milwaukee e os Falcons se juntaram à NFL como um time de expansão – um contraste gritante com os programas de futebol da Conferência Sudeste, muitos com mais de um século, e no qual muitos sulistas nascem e seguem com fervor religioso. Mesmo com o Braves vencendo 14 campeonatos consecutivos de divisão durante as décadas de 1990 e 2000, a luta do time para preencher vagas até mesmo para os playoffs tornou-se uma piada nacional.
Atlanta também é uma cidade de emigrados, uma mudança demográfica apenas acelerado pelo influxo de sedes corporativas e crescimento 20 bet bonus econômico dramático durante a década de 1990.Um estudo de 2016 compartilhado pela WABE, a afiliada local da NPR, mostrou que 37% da população da cidade nasceu em outro estado ou país. Aqui, a relativa juventude da MLS pela primeira vez trabalha a favor da liga: enquanto um recém-chegado de Boston, por exemplo, pode relutar em renunciar a uma fidelidade geracional aos Red Sox ou Celtics ao se mudar para a cidade, os laços que os ligam ao O clube da MLS que eles deixaram para trás pode ser mais flexível.
Footie Mob fica turbulento
“Você vai a qualquer outro jogo, não me importa se é Braves ou Falcons ou qualquer outra coisa, pode haver muito mais fãs fora do que em casa , ”Diz Terri Harrington, um nativo local e co-fundador do Footie Mob, um professor de inglês do ensino médio durante o dia. Ela estima que menos de 10% do grupo nasceu em Atlanta: “É uma cidade dos transplantes”. Eu não me importo de onde você é.Se você se mudou para cá nos últimos 10 anos, esta é a sua equipe Terri Harrington
Isso torna os números de assiduidade do Atlanta United ainda mais impressionantes. O clube bateu o recorde de público de um único jogo da liga durante a campanha inaugural do ano passado e o quebrou novamente quando mais de 72.000 fãs compareceram à abertura de 2018.A participação média deste ano de 51.826 está anos-luz acima de qualquer time da liga fora de Seattle – e está entre os 15 melhores de qualquer clube do mundo.
“Não me importa de onde você é ”, Acrescenta Harrington. “Se você se mudou para cá nos últimos 10 anos, esta é a sua equipe.”
Um deles é McKie, um autodenominado garoto da força aérea que viajou pelo país antes de se matricular no Morehouse College, uma das quatro faculdades e universidades historicamente negras da cidade.
“ Para mim, trata-se de trazer mais negros e pardos para o esporte ”, afirma. “Até agora, trouxe cerca de 10 dos meus amigos da faculdade para o Footie Mob e para o futebol.Vai refletir mais sobre a cidade. ”
O Footie Mob é um dos quatro grupos de torcedores reconhecidos pelo clube, além de dezenas de grupos menores derivados. Perto dali, uma festa mais barulhenta está acontecendo, onde o maior e mais jovem fã-clube do Resurgence está em rara forma.
Jam Henson bebe um Rowdy and Proud É apenas sobre estar com pessoas que gostam de se foder e gritar Jam Henson
“Eu só queria fazer parte de algo que era como o Südkurve em Munique ”, diz Jam Henson, sem camisa, enquanto bebe um Rowdy and Proud, a IPA preparada especialmente para o grupo por uma microcervejaria local. Henson tinha 17 anos quando emigrou da Alemanha para estudar na UCLA, onde teve aulas de atuação e improvisação para se livrar do sotaque, antes de se mudar com sua esposa para Atlanta.Ele agora tem 30 anos e é aluno de doutorado em história no estado da Geórgia.
“Isso é um pouco menos regulamentado, de uma forma estranha, especialmente para o MLS”, diz ele. “A Alemanha é geralmente mais educada do que os americanos. Isso tem mais a sensação de futebol da SEC. ”
Ele faz uma pausa para refletir.
“ É só estar com pessoas que gostam de se foder e gritar. ”
Torcedores do Atlanta United marchando para o estádio
Outros partidos incluem o Faction, um clube mais voltado para a família, formado em grande parte por ex-jogadores e pais que querem retribuir e desenvolver o jogo sem -trabalho lucrativo. Ele oferece uma multidão domesticada. Perto estão o coletivo sul-americano La Decima e o grupo hispânico La 12 de Atlanta.
Nick Jones, um gerente de risco de TI durante o dia, nunca tinha seguido o futebol de perto antes.Ele comprou um ingresso para a temporada por capricho quando o Atlanta United começou a jogar no ano passado no estádio Bobby Dodd, onde o time realizou brevemente jogos em casa antes da conclusão do reluzente campo de $ 1,5 bilhão que dividem com os Falcons. Ele foi instantaneamente fisgado.Em pouco tempo ele foi inspirado a iniciar um grupo para reunir apoiadores LGBT do clube: os All Stripes.
“O ‘Todos’ é qualquer pessoa”, diz Jones, cujo grupo cresceu para cerca de 370 membros ao longo o último ano. “Somos focados em LGBT, mas estamos abertos a qualquer pessoa.”
As festas que pontilham o Gulch começam a quebrar cerca de uma hora antes do início do jogo, quando os grupos começam a migrar para uma faixa de estrada que leva para o estádio para fazer a marcha final como um coletivo.
Membros do fã-clube do Resurgence cantam antes do jogo
Vencer sozinho, em uma liga que luta constantemente por uma posição dominante na América, não pode ser responsável por um sucesso noturno que superou até mesmo as expectativas mais extravagantes do comissário da MLS, Don Garber.
Todos os torcedores parecem concordar que o compromisso do proprietário do clube, Arthur Blank, que também é dono do Falcons, foi crucial para o sucesso do Atlanta United e visibilidade na comunidade.Os ingressos para a temporada têm preços razoáveis: a equipe afirma ter vendido 37.000 unidades este ano. A localização no centro da cidade também ajuda.
Como é tradição, um convidado celebridade com raízes de Atlanta – hoje é o rapper Jeezy – dá um salto cerimonial em uma homenagem à história da cidade como um terminal ferroviário, enquanto um estádio cheio de torcedores urra “ATL! ” com cada golpe.Mas nenhuma cerimônia e agitação promocional podem competir com a qualidade esportiva oferecida ao longo da próxima hora e meia, quando o clube venceu o New England Revolution por 2 a 1 para manter sua posição no topo da liga.46.000 fãs por jogo : O estranho sucesso do Atlanta United longe do coração do futebol Leia mais
Para McKie, que passa todos os 90 minutos na frente e no centro da torcida, o objetivo é claro.
“Você deve ser capaz de fechar os olhos e saber quem está jogando ”, diz ele. “Muitas vezes, quando você vai a jogos em outras cidades, não consegue dizer se é NYCFC ou LA Galaxy ou qualquer outra coisa. Mas aqui, você sabe que é Atlanta. ”
